Один человек преклонного возраста накопил много денег. Когда он почувствовал, что скоро умрет, то разделил деньги между тремя сыновьями. Но у него осталась еще одна драгоценная жемчужина. Он взял ее в руки и сказал:- «Эту жемчужину я отдам тому из вас, кто за последние три месяца совершил какой-нибудь благородный поступок».
Тогда поднялся старший сын и говорит:- «О, мой отец! Недавно один человек попросил меня взять на хранение деньги. Он отдал мне много денег и не взял расписки. Я не притрагивался к его деньгам и бережно хранил их. Когда он пришел ко мне, я вернул ему все деньги. Когда же он попытался заплатить за хранение, я отказался. Разве это не благородный поступок?»
-Сынок, ты поступил правильно. Но твой поступок нельзя назвать благородным.
Потом поднялся средний сын:- «О, мой отец! Однажды я шел по берегу пруда и увидел, как ребенок упал в воду. Я, не колеблясь, бросился в воду и спас его, отдав потом матери. Разве это не благородный поступок?»
-Сынок, это скорее добрый поступок.
Потом поднялся младший сын:- «О, мой отец! Однажды, темной ночью, я обнаружил своего смертельного врага, спящего у самого края пропасти. Опасаясь, как бы он вдруг не проснулся, и, испугавшись, не упал в пропасть, я осторожно подобрался к нему и, по-дружески разбудив, отнес подальше от края пропасти и уложил спать в безопасное место. Если бы я отнесся к нему, как к своему врагу, то он мог бы проснуться от страха и полететь в пропасть».
-А, это благородный поступок!- сказал отец,- Дорогой мой сынок, что может быть благородней этого поступка! Ты заслужил эту жемчужину!